– Ты это уже пережила, ты сильная женщина.

– Да, я сильная женщина. – Зинон взъерошила волосы. – И я пойду на похороны Бориса, что бы там ни говорили всякие уроды.

– Хочешь, я пойду с тобой?

– Не надо, красотуля. – Зинон улыбнулась. – Я сама. Иди спать, а я еще посижу…

Утром Зинон была уже самой собой. О том, что ночь она провела без сна, свидетельствовали лишь пустая бутылка из-под виски и несмятая постель.

– Ты как? – спросила Алиса.

– Все в порядке, красотуля.

– Сварить кофе?

– Свари. Я сегодня на работу не пойду, мобильник отключу. Будут искать – отвечай, что я умерла.

Алиса кивнула, не стала задавать никаких вопросов, знала – Зинон все равно их проигнорирует…

В офисе кипели страсти, бурлили подводные течения. Алиса почувствовала это уже в приемной, по испуганно-любопытному взгляду Леночки.

– Что-то случилось? – спросила она резко.

Секретарша покачала головой, уткнулась в компьютер. Алиса пожала плечами: может, подводные течения ей просто примерещились?

Она разбиралась с электронной почтой, когда в дверь тихо постучали.

– Войдите, – сказала она, не отрываясь от монитора.

– Алиса Марковна, разрешите? – В кабинет вошел Александр. Вид у него был какой-то пришибленный: узел галстука, обычно идеально завязанный, сейчас сполз набок, верхняя пуговица сорочки расстегнута. В руках секретарь Зинон мял какую-то газету.

– Что случилось? – Алиса откинулась на спинку кресла, удивленно посмотрела на парня. – Александр, с вами все в порядке? Вы не заболели?

– Я не заболел. – Александр переступил с ноги на ногу, потом решительно подошел к столу, положил на него измятую газету. – Я просто прочел вот это!..

Газета являла собой классический образчик желтой прессы. Неужели рафинированный Александр читает такое?

– Это не мое, это Елены, – сказал парень смущенно. – Алиса Марковна, там статья на развороте. Посмотрите.

Алиса развернула газету.

Статья называлась «Смертельная любовь банкира». Некий И. К. Веселов не пожалел красок, описывая историю любви банкира Ремизова и женщины с темным прошлым – некой Зинон Минаевой. Журналист недвусмысленно намекал, что в смерти Ремизова виноваты «бурный нрав и неуемная алчность» последней.

– Черт! – Алиса отшвырнула газету. – Как они посмели?!

– Это правда? – упавшим голосом спросил Александр. – Я звоню мадам Зинон каждые десять минут, но она недоступна.

– Это клевета, – твердо сказала Алиса. – И кто-то очень дорого за это заплатит!

– А что с ней?

– Ничего, она просто отключила телефон, хочет побыть одна. Идите, Александр, работайте.

– Я могу сообщить остальным, что все это, – он брезгливо покосился на газету, – неправда?

Алиса потерла виски, сказала после недолгих раздумий:

– Александр, я не хочу, чтобы эта грязная статейка стала темой номер один для обсуждения в курилке.

– Сделаю все, что от меня зависит. – Он попятился к двери. – Алиса Марковна, а она и на ваши звонки не отвечает?

– Она ни на чьи звонки не отвечает. Она сказала, что включит мобильник ближе к вечеру.

Едва за Александром закрылась дверь, как в кабинет Алисы влетел Ольгерд.

– Алиса, это правда? – спросил он с порога. – Что вообще происходит? Зинон не вышла на работу, не отвечает на телефонные звонки, а тут еще какая-то дурацкая статья.

– Ты уже тоже читал? – Алиса смяла газету, зашвырнула в мусорку.

– Нет, но мне ее пересказали в деталях. Это правда? – Ольгерд уселся в кресло, строго посмотрел на Алису.

– Смотря что. – Она выключила компьютер. – То, что Ремизов вчера умер от инфаркта, правда. То, что к его смерти причастна Зинон, – ложь.

– Ясно. – Ольгерд кивнул. – Где она сейчас?

– Не знаю. – Алиса сжала кулаки. – Она просила не беспокоить ее до вечера.

– Есть еще один очень неприятный момент. В той статье упоминается, что Зинон – владелица «Ализи». Это удар по нашей репутации.

– К черту репутацию, – отмахнулась Алиса. – Меня намного больше волнует, что какая-то сволочь… – Она достала газету из мусорки, развернула, красным маркером подчеркнула фамилию журналиста. – Что какой-то И. К. Веселов поливает грязью мою лучшую подругу.

– И нашу фирму заодно. Тебе не кажется, что статейка заказная? Опорочили доброе имя Зинон, рикошетом задели «Ализи». И это в то самое время, когда мы собрались покупать новый магазин.

– Покупка отменяется, – тихо сказала Алиса. – Ольгерд, это Ремизов обещал нам кредит, а Ремизов мертв.

– Это окончательное решение? – Ольгерд смахнул с рукава пиджака несуществующую пылинку.

– Не знаю, – устало сказала она. – Мне нужно посоветоваться с Зинон.

– Хорошо. – финансовый директор встал. – Когда посоветуетесь, сообщи мне о вашем решении.

– Сообщу. – Она с отвращением посмотрела на газету, проводила Ольгерда долгим взглядом. А вдруг он прав, и эта статейка кем-то ангажирована? Кем? Кому выгодно, чтобы репутации «Ализи» был нанесен ущерб?

Выходило, что заинтересованных хватает. Вот хотя бы конкуренты. Конкуренция в их бизнесе высока. Если сбросить со счетов дилетантов, скучающих жен олигархов и их капризных дочурок, открывающих бутики исключительно для собственного удовольствия; остаются профессионалы, опытные и матерые. В принципе, статью мог заказать любой из них. За последние пару лет «Ализи» резко пошла в гору, и этот факт многим не нравился. Эх, обсудить бы все это с Зинон…

День тянулся и тянулся. Мало того что Алисе приходилось ежечасно призывать к порядку шушукающихся по углам сотрудников, так еще и требовалось отвечать на бесконечные телефонные звонки. Звонили «сочувствующие», спрашивали, как бедняжка Зинон переносит «весь этот кошмар», сетовали на нечистоплотность некоторых журналистов. Пару раз звонили сами журналисты, братья по перу того самого И. К. Веселова, спрашивали телефончик госпожи Минаевой, просили согласия на интервью. С этими Алиса не церемонилась, сразу посылала куда подальше.

Телефонные атаки прекратились ближе к вечеру. Собственный мобильник Алиса отключила еще в обед – устала от сочувствующих и любопытствующих. В семь вечера к ней в кабинет заглянул Ольгерд.

– Ты уже закончила?

– Да.

– Тогда, может быть, поужинаем сегодня где-нибудь?

Ей не хотелось где-нибудь ужинать, но еще больше не хотелось оставаться этим вечером одной. Зинон до сих пор не включила мобильник, и можно было предположить, что подруга останется «недоступной» до самого утра.

– Хорошо, дай мне пять минут и…